Test: Samsung Galaxy Note 8 – extra allt och lite till

Med Galaxy S8 och Galaxy S8+ visade Samsung att design är en av de viktigaste aspekterna i en modern Android-smartphone. Genom att använda ny skärmteknik lyckades företaget lansera en smartphone som hade en imponerande heltäckande design. Note 8 är företagets tredje smartphone som använder det senaste designspråket. Det är också uppenbart att Note 8 har mycket gemensamt med Galaxy S8-serien.

Om vi börjar med baksidan möts vi av samma typ av rundade glasbaksida som Samsung Galaxy S8+ använder. Materialvalet ger telefonen en känsla av kvalitet men också en ökad risk för sprickor. Med glas på både framsidan och baksidan finns det mer som kan gå snett vid en olycka. Glas ger användare både fördelar och nackdelar. En annan fördel är till exempel att Galaxy Note 8 har stöd för trådlös laddning – en ovanlig funktion i Android-världen.

Nya kameror

På den övre halvan av baksidan sitter telefonens kamerasystem. Medan tidigare Samsung-mobiler har nöjt sig med en kamerasensor har Galaxy Note 8 två sensorer som ger telefonen fler kamerafunktioner. Hela kamerasystemet är skyddat av samma typ av glas som resten av baksidan. En tunn ram runt linsens är också tänkt att skydda den från repor. Under glaset bredvid kamerorna sitter dessutom en pulsmätare och LED-lampa.

Bredvid kameramodulen sitter telefonens fingeravtrycksläsare. Läsaren är snabb och pålitlig men är opraktiskt placerad långt up på baksidan av telefonen. Eftersom Note 8 är en stor och klumpig telefon kan läsaren vara svår att nå. Den dumt placerad läsaren är Note 8:s största designproblem. Som ett plåster på såret erbjuder Samsung även ansikts- och irisigenkänning för att låsa upp telefonen.

Glaset på baksidan av Note 8 övergår till metall längs sidorna. Längs höger sida finns en på/av-knapp som erbjuder bra fysisk återkoppling och som är enkel att använda. Även knapparna på telefonens vänstra sida är minst lika enkla att använda. Här finns en dedikerad knapp för Samsungs röstassistent Bixby. Knappen fungerar bra men kan vara lätt att komma åt av misstag. Då kan telefonen aktiveras, även om den ligger i fickan eller i en väska. För dig som inte vill använda Bixby-knappen eller tycker att den är irriterande går den att inaktivera i Samsungs mjukvara. Ovanför Bixby-knappen finns i alla fall också två kombinerade volymknappar.

Dubbla SIM!

På ovansidan finns en sekundär mikrofon och en kortplats. För första gången i en brett lanserad flaggskeppsmobil från Samsung har Note 8 äntligen stöd för dubbla SIM-kort. Den har stöd för antingen två nanoSIM-kort eller ett nanoSIM-kort och ett microSD-kort. Det går alltså bara att använda max två kort totalt.

På undersidan av Samsung Galaxy Note 8 finns en 3,5 millimeter hörlursport, en mikrofon, en högtalare, en USB Typ-C-port med stöd för USB 3, USB On-The-Go och video ut, samt en penna. Pennan som Samsung kallar S Pen kan tryckas till så att den åker ut en halv centimeter från telefonen. Därefter kan den dras ut helt och användas för att skriva på skärmen. Vi återkommer till pennan i mjukavrudelen av detta testet. Vi kan i alla fall konstatera att pennan sitter bra i telefonen och att den är enkel att plocka ut när den ska användas.

På framsidan av Galaxy Note 8 sitter en riktigt stor skärm. Den mäter 6,3 tum och är därmed Samsungs största skärm på en smartphone någonsin. Skärmen är rundad längs både höger och vänster sida och skärmramarna är riktigt tunna. Den rundade skärmen ger telefonen ett speciellt utseende. Note 8 har dock inte en lika stor rundning som Galaxy S8-serien. Det kan ses som en fördel för de som tyckte att Galaxy S8 var så rundad så att handflatan av misstag kunde råka komma åt skärmen.

Alltid på och med inbyggd tryckkänslighet

Skärmen har samma Always-On-funktionalitet som tidigare. Det betyder att notiser, kontroller för musik och klockan kan visas på skärmen även när den är låst. Skärmen har dessutom samma tryckkänslighet som Galaxy S8-serien. Det betyder att Note 8 inte har några fysiska navigeringsknappar utan att knapparna istället visas på skärmen och att en tryckkänslig skärm gör det möjligt att trycka till hårt på den nedre delen av skärmen för att navigera till hemskärmen.

Ovanför skärmen finns en hörlur, en kamera och ett speciellt iris- och ansiktsigenkänningssystem. Systemet består av en IR-lampa som gör att systemen kan användas även i mörka miljöer. Note 8 använder samma system som Galaxy S8-serien. Det betyder att irissystemet är säkert och fungerar bra men att det kan vara lite krångligt eftersom telefonen måste hållas på ett speciellt sätt framför ansiktet. Ansiktigenkänningen är snabb och mer förlåtande för hur telefonen hålls men kan samtidigt luras av något så enkelt som en profilbild från Facebook.

De tunna ramarna runt skärmen gör att Galaxy Note 8 är betydligt mindre än vad en smartphone med en 6,3 tum skärm hade varit för bara ett år sen. Med det sagt är det värt att komma ihåg att den fortfarande är ganska stor och klumpig. Med en längd på mer än 16 centimeter och en vikt på 195 gram är Note 8 en av Sveriges största och tyngsta smartphone just nu.

Stäng

Det nya kamerasystemet som används av Samsung Galaxy Note 8 består av en traditionell kamera som fångar 12 megapixelbilder med ett bländarvärde på f/1,7. Kameran har ett traditionellt vidvinkligt mobilkameraobjektiv. Utöver det har kamerasystemet en sekundär sensor som har ett objektiv som begränsar den till ett bländarvärde på f/2,4. Den sekundära kameran och dock ett dubbelt så snävt perspektiv. Det ger kamerasystemet, i praktiken, en två gånger optisk zoom. Den andra kameran kan också användas för att ge telefonen information om hur långt ifrån kameran förgrunden i motivet är placerat. På det sättet kan kameran sudda ut bakgrunden och skapa en så kallad bokeheffekt i efterhand.

Kamerasystemets huvudkamera är så gott som oförändrad, om den jämförs med tidigare kameror från Samsung. Det betyder att den erbjuder en skarp och detaljrik bild i ljusa miljöer. Tack vare bra mjukvara kan den erbjuda ett brett dynamiskt omfång, samtidigt som den är snabb och enkel att använda. Konkurrensen är dock stenhård. I vissa situationer föredrar vi de bilder som HTC U11 kan fånga då HTC oftare hittar rätt inställningar för att skapa kontrastrika och färgrika bilder som inte förlorar detaljer i sitt automatiserade HDR-läge.

Bättre tack vare extrasensor

Samsung har ändå ett uppenbart försprång när den jämförs med till exempel HTC U11. Den sekundära kamerasensorn gör det möjligt att zooma in och ändå fånga en detaljrik bild. Med det sagt är det värt att notera att den sekundära kameran inte fungerar i mörka miljöer. När ljuset tryter byter kameraappen automatiskt över till huvudkameran för att fånga bilder med ett lägre bländarvärde som kan ge kameran tillgång till mer ljus.

På tal om dåligt ljus fortsätter Samsung att vara kungen över fotografering i mörka miljöer. Med ett nytt stabiliseringssystem och en sekundär sensor hade vi hoppats på att se bättre fotografering från Note 8 i mörka miljöer. Så är inte fallet. Samsung Galaxy S8 och Note 8 presterar nästan helt identiskt när vi jämför i flera mörka miljöer. Det betyder som sagt att Samsung fortfarande är bättre än alla andra men att Note 8 helt enkelt inte har mer att erbjuda än Galaxy S8, eller Galaxy S7 för den delen.

De dubbla kamerorna ger som sagt Galaxy Note 8 möjlighet att fånga bilder med en artificiell bokeh-effekt i bakgrunden. Samsungs system är så gott som identiskt med det dubbla kamerasystem som Apple använder i Plus-modellerna av iPhone. De två kamerorna arbetar tillsammans för att skapa en uppfattning om var olika delar av motivet är placerade i relation till telefonen. Kameran suddar därefter ut bakgrunden och behåller förgrunden i fokus. Likt Apples liknande funktion har även Galaxy Note 8 vissa problem med att sudda ut rätt del av bilden. Vi är ändå imponerade av den exakthet som Samsung kan leverera. Även komplexa motiv med håligheter och komplexa mönster i förgrunden kan hanteras väl av kamerasystemet.

Stabil 4K-video

Galaxy Note 8 levererar riktigt bra prestanda även i sitt kameraläge. Vid högsta kvalitetsinställningen, 4K UHD 30p, spelar den in högupplöst video med hög detaljrikedom, effektiv stabilisering snabb och smidig autofokus. Skillnaderna är inte stora när vi jämför med HTC U11 men med möjlighet att zooma in två gånger erbjuder Note 8 högre flexibilitet, även i sin fulla upplösning. Det också värt att notera att Samsungs bildstabiliseringssystem även fungerar på den sekundära kameran. Det gör att video blir minst lika stabil, även i inzoomat läge.

Stäng

Samsung Galaxy Note 8 lanseras med Android 7.1.1 som operativsystem. Ovanpå det ligger Samsungs anpassningar som går ner djupt i operativsystemets utseende och funktionalitet. På det stora hela är många av ändringarna överflödiga och förvirrande. De gör det relativt enkla men ändå kraftfulla operativsystemet onödigt komplicerat och svårt att förstå. Inställningspanelen för Galaxy Note 8 är det ultimata exemplet. Här har Samsung samlat så många inställningar att det är svårt att veta var inställningar finns, eller om de finns.

Hi Bixby

För att hjälpa användare med alla inställningar har Samsung installerat en egenutvecklad röstassistent som kallas Bixby. Bixbys röstfunktioner lanserades några veckor innan vi publicerar detta testet men den finns fortfarande bara tillgänglig på engelska. Assistenten aktiveras genom att användaren säger ”Hi Bixby”. Därefter kan den användas för att utföra många aktiviteter i telefonen. Användare kan till exempel be telefonen ändra inställningar som är gömda djupt inne i inställningspanelen eller be telefonen öppna den senast tagna bilden och redigera den genom att öka kontrasten. För systemaktiviteter är Bixby relativt användbar som assistent. Den är mer kraftfull än någon annan konkurrent när det gäller styrningen av telefonen. Den kan dock inte göra mycket mer än styra telefonen. Den är till exempel mycket sämre än Apples Siri och Googles-röststyrning när det gäller allmänna kunskapsfrågor. Den finns dessutom alltså bara på engelska.

Bixby kan alltså aktiveras med rösten. Den kan också aktiveras med telefonens dedikerade Bixby-knapp. Knappen är ett bra alternativ till röststyrningen eftersom ”Hi Bixby”-aktiveringen är lite överkänslig. När telefonens inbyggda högtalare är aktiverad och spelar röster från till exempel radiosändingar, YouTube-klipp eller podcasts kan Bixby bli förvirrad och aktivera sig av ingen anledning. Under vår testperiod såg vi kontinuerliga problem med att röststyrningen aktiverades flera gånger varje timma, trots att ingen i närheten av telefonen eller i högtalaren sa något som ens liknade ”Hi Bixby”. För dig som ofta använder din telefons inbyggda högtalare kan röstaktiveringen med andra ord vara bra att stänga av.

Tung mjukvara

I våra tester av Galaxy S8 och Galaxy S8+ klagade vi mycket på faktumet att mjukvaran i de två telefonerna var omotiverat långsam i vissa situationer. Med tanke på telefonernas kraftfulla inre var det svårt att motivera deras tidvis mediokra prestanda. Galaxy Note 8 har inte alls lika stora prestandaproblem som S8-serien hade vid sin lansering. Det mesta flyter på utan några som helst problem. Det betyder inte att Note 8 är fri från problem. Vi ser fortfarande långsamma animationer eller underligt långa laddningstider i vissa situationer. Den exakta förklaringen till problemen är svår att definiera men det är uppenbart att Samsungs komplexa mjukvara påverkar telefonens upplevda prestanda.

Samsung Galaxy Note 8 sticker ut lite på smartphonemarknaden tack vare sin inbyggda penna. Med den speciella pennan krävs givetvis stöd i mjukvaran. Här har Samsung verkligen lyckats. Mjukvaran för pennan aktiveras så fort den plockas ut ur telefonen. Om pennan plockas ut när telefonen är låst kan den ändå användas direkt på skärmen för att anteckna och skriva på den svarta OLED-skärmen. Anteckningar kan då snabbt sparas, helt utan att telefonen behöver låsas upp eller någon app behöver startas. På det sättet kan S Pen användas för att snabbt skriva ner anteckningar som hade varit tidskrävande att få ner på en vanlig smartphone.

Många användningsområden

När telefonen är upplåst och S Pen plockas ut får användare möjlighet att göra flera olika saker. Den kan användas för att fånga en skärmbild av bara en del av skärmen, anteckningar kan göras ovanpå en bild av hela skärmen, texter kan översättas bara genom att pennan hålls ovanför en text och så kallade ”Live-meddelanden” låter användare skicka animerade anteckningar till vänner. Användare har kort sagt många alternativ för att använda pennan och den kan ha många olika användningsområden för olika typer av användare.

Anpassningar för skärmen

Slutligen är det värt att notera att Samsung Galaxy Note 8 använder samma mjukvarufunktioner för att hantera telefonens annorlunda format som Galaxy S8-serien. Det innebär att mjukvaran automatiskt kan anpassa videos som har ett brett bioformat till skärmen och att användare kan välja att zooma in i videos som visas i det klassiska 16:9-formatet för att täcka hela skärmen. Samsung lyckas kort sagt använda skärmens storlek och format på ett bra sätt. Även om Samsungs mjukvara generellt kan anses vara överkomplicerad är de små anpassningarna, så som anpassningarna för skärmen, ändå positiva för användaren.

Stäng